Is het veilig om in Zuid-Afrika zelf een auto te rijden? Ja, zeker wel. Een huurauto is ideaal voor een vakantie in Zuid-Afrika. Het geeft je alle vrijheid en wat is er nu leuker dan met je eigen auto door het Krugerpark te rijden? Autorijden in Zuid-Afrika is niet moeilijk. Het wegennetwerk is erg overzichtelijk en, buiten de grote steden om, zijn de wegen heel rustig. Toch zijn er wel een paar puntjes om vooraf rekening mee te houden. Waar moet je op letten als je zelf met een huurauto gaat rijden in Zuid-Afrika? Lees onze tien tips voor een autovakantie door Zuid-Afrika.
Zelf autorijden in Zuid-Afrika
1. Rij links
In Zuid-Afrika rijden ze aan de linkerkant van de weg. Dat is even wennen, vooral in het begin. Bij ons gebeurt het vooral aan het begin van de reist nog wel eens dat de ruitenwisser aangaat, in plaats van de richtingaanwijzer! Of dat je aan de verkeerde kant van de auto wilt instappen. Maar het went snel.
Als je het lastig vindt om met je linkerhand te schakelen, dan is het handig om een huurauto met automaat te reserveren. Je kunt dit vooraf bij je boeking aangeven. Oh ja, en links rijden, betekent rechts inhalen! Wat wel gevaarlijk kan zijn is het inhalen van vrachtwagens op tweebaanswegen. De meeste vrachtwagens maken plaats via de vluchtstrook op momenten dat je kunt inhalen. Maar vertrouw hierbij altijd op je eigen intuitie en neem geen onnodige risico’s.
2. Kies een huurauto met een automaat
Omdat het stuur aan de rechterkant van de auto zit, zit de versnellingspook automatisch aan de linkerkant. Misschien handig voor mensen die linkshandig zijn, maar het kan even wennen zijn. Daarom is een auto met een automaat wel een handige optie. Dan hoef je je over het schakelen niet druk te maken!
3. Heb wat contant geld paraat
De grote snelwegen (de wegen beginnend met een N) zijn tolwegen. Als je vanaf Johannesburg naar Villa Tall Horse rijdt, dan neem je de N12 die overgaat in de N4. Je komt onderweg 1x (bij Middelburg) een tolpoort tegen. Voor een normale personenauto is de tolheffing ZAR 70 op dit moment. Sommige huurauto’s hebben een “e-tag” waarbij je direct langs een “fast lane” kan rijden en de tol op de eindafrekening van het verhuurbedrjif wordt verrekend. Je kunt bij het ophalen van de auto navragen of je auto een e-tag heeft. Maar het is absoluut geen noodzaak om er een te hebben.
Wat contant geld is ook handig om als fooi te geven aan de pomp. Zelfbedieningspompen kennen ze niet in Zuid-Afrika en een kleine tip wordt altijd gewaardeerd. Geld wisselen kan op het vliegveld. Je hoeft niet veel te wisselen want je kunt bijna overal met je pinpas betalen.
4. Rij geen lange afstanden in het donker in Zuid-Afrika
Voor je eigen veiligheid is het goed om je reis altijd zo te plannen dat je voor zes uur ’s avonds op je eindbestemming bent. Na zessen is het snel donker. Je hebt dan meer kans op overstekend wild en je hebt minder zicht op eventuele gaten (‘potholes”) in de weg. Kleinere afstanden, vooral in en rondom Hoedspruit, zijn absoluut goed te doen in het donker.
5. Let op de verschillende plaatsnamen
Hoedspruit of Maruleng? Na 1994 hebben een flink aantal plaatsen een nieuwe naam gekregen. Sommige plaatsnamen zijn zo ingeburgerd dat de oude naam nog steeds volop gebruikt wordt. Op de wegwijzers worden oude en nieuwe namen door elkaar heen gebruikt en dit kan soms verwarrend zijn. Hieronder staat een lijstje van de plaatsnamen die je in Hoedspruit en omgeving tegenkomt:
| Pretoria | Tshwane |
| Pietersburg | Polokwane |
| Hoedspruit | Maruleng |
| Witbank | eMalahleni |
| Lydenburg | Mashishing |
| Nelspruit | Mbombela |
Voor sommige plaatsen zie je soms de Engelse en soms de Afrikaanse variant op de borden, maar dat is gemakkelijker te begrijpen: Witrivier staat ook op de kaart als White River. Ook Swaziland heeft een nieuwe naam en heet tegenwoordig eSwatini.
6. Stoppen betekent ook echt stoppen!
Afgezien van het links rijden merken we weinig verschillen in de verkeersregels. Wat wel opvalt is het stopbord. Deze zie je op veel kruisingen staan. Waar we in Nederland daar nogal laks mee omgaan, is het in Zuid-Afrika de verwachting dat je dan ook echt even stopt! Bij meerdere auto’s krijgt de auto die als eerste stopt voorrang. Dit gebeurt eigenlijk heel gemoedelijk met een lage snelheid.
7. Verkeerslichten
Verkeerslichten heten robots in het Afrikaans. Je vindt ze alleen op de drukkere kruisings en dan staan ze aan de overkant van de weg. Eigenlijk wel handig, want je hebt er beter zicht op zonder je nek uit te hoeven rekken. Als de verkeerslichten uit staan, dan geldt de regel van het stopbord (zie punt 5).
8. Houdt je aan de maximum snelheid
Het valt ons op dat er goed gecontroleerd wordt op snelheid. Er staan langs de snelwegen veel camera’s. Mocht je geflitst zijn dan wordt de boete het inleveren van de huurauto via de creditcard geincasseerd door het verhuurbedrijf. Veel autoverhuurbedrijven berekenen dan ook nog extra administratie kosten. Ook de verkeerspolitie is regelmatig aan het surveileren. Mocht je toch worden aangehouden, weet dan dat het agenten, niet is toegestaan om een directe geldboete te innen. Dit om corruptie tegen te gaan. De betaling van een boete hoort formeel op het bureau afgehandeld te worden.
9. Verkijk je niet op de afstanden
Zuid-Afrika is een mega-groot land in vergelijking met Nederland. Veel bezoekers proppen hun dagen behoorlijk vol om maar zoveel mogelijk te zien. Dan zit je logischerwijs ook meer uren in de auto. Lees je daarom goed in over de afstanden van de route die je wilt gaan rijden. Vooral binnen het Krugerpark verkijk je je snel op de afstanden. Let daarnaast ook goed op wat de sluitingstijd van de gate is, want daar zijn ze heel strict mee. Je kunt er ook altijd voor kiezen om een rustiger tempo aan te houden.Vanuit Hoedspruit kun je veel dagtrips maken. Tip: je kunt vanuit Hoedspruit ook rechtstreeks naar Kaapstad vliegen als je een combinatiereis wilt maken met de Westkust. Je kunt dan in Hoedspruit je huurauto inleveren en in Kaapstad weer een nieuwe auto ophalen.
10. Kies een hogere auto
Tot slot, past het binnen je budget, kies dan voor een hogere auto. Een SUV is niet een comfortabelere optie, het biedt je ook beter zicht tijdens een self-drive safari als je wat hoger zit.
Kortom, als je je goed voorbereid dan is een autovakantie een ideale manier op dit prachtige land te verkennen. Mocht je nog een accommodatie zoeken in de buurt van het Krugerpark, bekijk dan onze mooie villa nog vrij is.